La economía circular ofrece un marco de soluciones sistémicas para el desarrollo económico abordando profundamente la causa de retos mundiales tales como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, el incremento de residuos y de contaminación, al tiempo que revela grandes oportunidades de crecimiento.
En América Latina, sobresale la alianza regional denominada Coalición de Economía Circular para América Latina
y el Caribe, creada en 20219 , que constituye un esquema de cooperación voluntaria entre gobiernos, instituciones y organizaciones de la sociedad civil. Su objetivo es contar con una plataforma regional que promueva el desarrollo de capacidades y la asistencia técnica para la adopción de políticas públicas en materia de economía circular y el consumo y la producción sostenibles (CECALC 2021).
Dentro de los países de la región, Chile, Colombia, Perú y República Dominicana han adoptado políticas públicas de
economía circular. Las políticas adoptadas han sido conforme a principios reconocidos como el de responsabilidad extendida del productor.
Ley de economía circular y embalajes sostenibles
Cuando se trata de la industria del embalaje, es importante considerar la cantidad mínima de embalaje fabricado, con el material adecuado, con el menor impacto ambiental, que aún pueda proteger el producto o el alimento que contiene. Muchas empresas están trabajando para lograr una reciclabilidad agresiva y reducir su huella de carbono aumentando el uso de contenido reciclado, envases reutilizables compostables y defendiendo objetivos de cero residuos.
En abril de 2024 el Parlamento adoptó nuevas medidas para hacer que los envases sean más sostenibles y reducir los residuos de envases en la UE. El reglamento pretende abordar el problema cada vez mayor de los residuos, armonizar las normas del mercado interior e impulsar la economía circular. Las leyes sobre embalajes, residuos o medio ambiente apuntan principalmente a la transición hacia materiales sostenibles y al aumento de las tasas de reciclaje.
Los ejemplos del mundo real demuestran la viabilidad y la replicabilidad de los principios de la economía circular en diferentes industrias. Destacan cómo las empresas no solo pueden reducir su impacto ambiental, sino también crear soluciones innovadoras que pueden ser beneficiosas económica y socialmente. Al mostrar implementaciones exitosas, estos ejemplos pueden inspirar y guiar a otras empresas e industrias para que adopten prácticas de economía circular.
Síntesis de los objetivos universales de política de EC
Políticas Públicas en Economía Circular
- Esquemas de Colaboración: Fomentar la cooperación entre diferentes actores económicos para facilitar la transición del modelo lineal al de circularidad.
- Incentivos: Implementar incentivos económicos y fiscales para promover prácticas de economía circular, como la reutilización y el reciclaje.
- Marcos Regulatorios: Establecer regulaciones que obliguen a las empresas a adoptar prácticas sostenibles y a minimizar los residuos.
- Mecanismos de Financiamiento: Crear fondos y programas de financiamiento para apoyar proyectos de economía circular.
- Prohibición de Plásticos de un Solo Uso: Implementar políticas que prohíban el uso de plásticos desechables y promuevan alternativas sostenibles.
- Responsabilidad Extendida del Productor (EPR): Obligar a los productores a hacerse responsables de la gestión de los residuos generados por sus productos.
- Sistemas de Depósito-Reembolso: Establecer sistemas en los que los consumidores paguen un depósito al comprar productos y lo recuperen al devolver los envases vacíos.
- Acciones de Divulgación: Realizar campañas de concienciación y educación para informar al público sobre los beneficios de la economía circular.
- Recursos Humanos para Cumplimiento: Asegurar suficientes recursos humanos y técnicos para la implementación y cumplimiento de las políticas de economía circular.
- Multas a Infractores: Imponer sanciones a quienes no cumplan con las regulaciones de economía circular.
Contexto Internacional
- Acuerdo de París: Promueve la adopción de estilos de vida y guías de producción y consumo sostenibles para enfrentar el cambio climático.
- Convenio de Basilea: Regula el movimiento transfronterizo de desechos peligrosos y promueve su manejo ambientalmente racional.
- Convenio MARPOL: Busca eliminar y disminuir los desechos que los buques depositan en el mar, con un enfoque en la prevención de la contaminación por plásticos.
- Estas políticas y acuerdos internacionales son fundamentales para la transición hacia una economía circular y la reducción del impacto ambiental de las actividades económicas.
¿Qué es la economía circular y cómo se diferencia del modelo lineal tradicional?
La economía circular marca una evolución significativa en el enfoque global de la producción, el consumo y la gestión de residuos. A diferencia del modelo lineal tradicional, que se caracteriza por un proceso de “tomar, fabricar, desechar”, la economía circular se basa en los principios de reducir los residuos y la contaminación, mantener los productos y materiales en uso durante el mayor tiempo posible y regenerar los sistemas naturales. Este enfoque no se trata solo de reciclar; reimagina cómo se diseñan, utilizan y reutilizan los bienes, asegurando que se puedan reutilizar o reciclar de manera efectiva, minimizando el impacto ambiental. Estos principios se han vuelto cada vez más críticos, a medida que aumentan los desafíos ambientales.
¿Cuáles son los principales objetivos de la ley de economía circular?
En el corazón de la economía circular se encuentra el compromiso de utilizar recursos renovables y de pasar a fuentes de energía renovables. También hace hincapié en la importancia de restaurar los hábitats y los ecosistemas naturales, junto con el desarrollo de sistemas agrícolas regenerativos.
La economía circular se sustenta en tres principios básicos, comúnmente conocidos como las tres R: reducir, reutilizar y reciclar. Estos principios sirven como marco rector para transformar nuestra economía lineal tradicional, en la que los bienes se fabrican, utilizan y eliminan, en una economía circular que es restauradora y regenerativa por diseño. Al integrar estos principios en los procesos de producción y consumo, se hace posible reducir significativamente los desechos, disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y conservar los recursos naturales. Cada uno de estos principios desempeña un papel único pero complementario en el logro del objetivo de una economía circular sostenible.¿Qué incentivos o beneficios ofrece la ley de economía circular para las empresas que la cumplen?
La transición a una economía circular ofrece una multitud de beneficios en las dimensiones ambiental, económica y social. Presenta una alternativa sostenible al modelo lineal tradicional y promete un futuro en el que el crecimiento económico se logra en armonía con el cuidado del medio ambiente y el bienestar social.
¿Qué cambios en los procesos de producción son necesarios para cumplir con la ley de economía circular?
Uno de los mayores desafíos es la necesidad de un cambio sistémico. La transición hacia una economía circular exige modificaciones en los procesos de producción, los modelos de negocio, el comportamiento de los consumidores e incluso la regulación. Este cambio puede ser complejo y requerir muchos recursos, por lo que requiere la colaboración entre distintos sectores y niveles de gobierno.
Otro desafío radica en el diseño de productos y sistemas. Para que la economía circular sea eficaz, los productos deben diseñarse desde el principio para que sean duraderos, reparables y reciclables. Esto requiere un cambio significativo en la filosofía y la práctica del diseño, que puede ser difícil de implementar rápidamente.
También es necesario ampliar y mejorar la infraestructura para el reciclaje y el reacondicionamiento. Muchas regiones carecen de las instalaciones y tecnologías necesarias para procesar de manera eficiente los materiales reciclados o reacondicionar los productos usados, lo que dificulta la implementación de prácticas circulares a gran escala.¿Qué ejemplos de buenas prácticas existen en la industria que puedan servir de referencia?
En la industria alimentaria, iniciativas como Loop by TerraCycle están revolucionando el packaging. Loop ofrece productos en envases reutilizables que se pueden devolver, limpiar y rellenar. Este sistema reduce significativamente los residuos de envases y promueve el cambio de los envases de un solo uso a los reutilizables.
De manera similar, muchos supermercados y empresas de alimentos están adoptando principios de economía circular al minimizar el desperdicio de alimentos. Por ejemplo, se están asociando con organizaciones de rescate de alimentos para donar alimentos no vendidos, pero aún comestibles, lo que ayuda a reducir el desperdicio y abordar la inseguridad alimentaria.
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